Das Walroß (Die Neue Brehm-Bücherei: Zoologische, botanische und paläontologische Monografien) [paperback]

Walrosse, die an den Küsten der in der Arktis liegenden Inseln und Festländer leben, gehören zu jenen Säugetieren, die sich nach einer Entwicklungsperiode auf dem Lande wieder in das Wasser begeben und ihren Körper vollständig dem Leben im Eismeer angepaßt haben. Die zu den Robben zählenden Warmblüter, die unter Tieren keine Feinde haben, nähren sich von Mollusken. Sie leben im Familienverband in großen Herden und gehen zum Schlafen und Ruhen auf das Land, wo sie eine leichte Beute der Menschen werden. Seit Tausenden von Jahren ist der riesige Dickhäuter den Bewohnern der nördlichsten Gebiete der Erde bekannt. Das Elfenbein seiner Stoßzähne bildete ein wertvolles Handelsobjekt. Für Europäer blieb das Tier jedoch durch lange Zeit sagenhaft, bis im Anfang des 17. Jahrhunderts englische Seeleute zum ersten Mal auf der Bären-Insel unabsehbare Scharen der Walrosse entdeckten. Damit begann eine rücksichtslose Dezimierung ihrer Bestände, die ihre Vermehrungsrate weit überstieg, so daß heute wieder Schutzmaßnahmen notwendig sind, um ein Aussterben der Tiere, die für manche Stämme der Eskimos die Existenzgrundlage bilden, zu verhindern.